Nei giorni scorsi ha fatto molto rumore la nuova tecnologia di GAC. Il colosso cinese sta sperimentando un motore ad ammoniaca che promette di rivoluzionare il settore automobilistico se si riuscirà a renderlo un motore producibile in grandi numeri.
Motore ad ammoniaca: ecco come funziona la nuova tecnologia di GAC
Il motore ad ammoniaca è un tipo di motore a combustione interna che utilizza l’ammoniaca come carburante. L’ammoniaca è un composto formato da azoto e idrogeno, che non produce anidride carbonica durante la combustione, ma solo vapore acqueo e azoto. Il motore ad ammoniaca è stato sviluppato da un’azienda cinese, GAC, che ha presentato un’unità da 2 litri e 163 cavalli, in grado di ridurre le emissioni di CO2 del 90% rispetto ai carburanti tradizionali.
“Abbiamo superato il punto dolente dell’ammoniaca che è difficile da bruciare rapidamente e abbiamo utilizzato il carburante nell’industria delle autovetture”, afferma Qi Hongzhong, ingegnere presso il centro di ricerca e sviluppo di GAC a Guangzhou.
Durante la combustione, l’ammoniaca liquida è priva di emissioni di carbonio, idrocarburi e CO2. Inoltre è priva di emissioni di particolato. Lo svantaggio per l’uso nelle applicazioni ICE è stata tradizionalmente l’elevata emissione di azoto, sebbene GAC e Toyota affermino di aver risolto questo particolare problema.
Il metodo di produzione tradizionale dell’ammoniaca è considerato ad alta intensità energetica, sebbene i recenti sviluppi abbiano portato alla produzione su piccola scala della cosiddetta ammoniaca verde, che utilizza fonti energetiche rinnovabili per la compatibilità senza emissioni di carbonio.
GAC ha dovuto superare la bassa infiammabilità e l’elevata emissione di ossido di azoto nello sviluppo del motore. Dice che il motore da 2,0 litri può trasformare l’ammoniaca liquida in modo sicuro ed efficiente. Il motore è in grado di raggiungere 120 kW di potenza con una riduzione del 90% delle emissioni di carbonio. Il nuovo sviluppo si inserisce perfettamente nei piani più ampi di GAC per la transizione verso l’energia verde principalmente in Cina.
Il motore ad ammoniaca funziona grazie a una nuova tecnologia di accensione e a un controllo preciso del processo di cambio di fase dell’iniezione di ammoniaca. Questo permette di superare i problemi di bassa velocità di propagazione della fiamma e di instabilità del propulsore che caratterizzano le miscele ammoniaca-aria. Il motore ad ammoniaca non richiede l’uso di un secondo carburante, come il diesel o l’idrogeno, per funzionare in modo uniforme a tutti i regimi.
Questo nuovo propulsore ha diversi vantaggi rispetto ai motori tradizionali, come:
• Una maggiore densità energetica, che permette di immagazzinare più energia in meno spazio
• Una maggiore potenza specifica, che permette di caricare e scaricare l’energia molto rapidamente
• Una maggiore durata, che permette di effettuare milioni di cicli di carica e scarica senza perdere capacità
• Una maggiore sicurezza, che riduce il rischio di incendi o esplosioni dovuti al surriscaldamento o al cortocircuito
Tuttavia, il motore ad ammoniaca presenta anche degli svantaggi e delle sfide da superare, come:
• La tossicità dell’ammoniaca, che può causare gravi danni alla salute e all’ambiente in caso di inalazione o fuoriuscita.
• La produzione dell’ammoniaca, che attualmente richiede l’uso di fonti energetiche fossili e produce molte emissioni di CO2. Solo l’ammoniaca verde, prodotta da fonti rinnovabili, potrebbe essere una soluzione ecologica, ma è ancora poco diffusa e costosa.
• La distribuzione dell’ammoniaca, che richiede delle infrastrutture specifiche e sigillate per evitare fughe e contaminazioni.
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