Con la presentazione del SUV elettrico Lotus Eletre, l’iconico costruttore di Hethel entra appieno in una nuova era oltre che in un nuovo settore di mercato con il suo primo SUV in assoluto. Mantenendo la “storica” convenzione in tema di denominazione dei modelli del costruttore inglese che cominciano per “E” la nuova Lotus Eletre è stata descritta come “un punto importante nella nostra storia” dal CEO del marchio, Matt Windle.
Il primo SUV elettrico del marchio si basa su una nuovissima piattaforma da 800 Volt denominata Electric Premium Architecture, il nuovo modello è alimentato da una batteria da oltre 100 kWh (una cifra esatta per l’energia disponibile non è stata confermata) che alimenta una coppia di motori elettrici, disposti uno su ogni asse, per una potenza totale minima di ben 592 cavalli. Questa aumenterà per le versioni con specifiche più elevate, ancora più incentrate sulle prestazioni, con Lotus che punta a varianti più veloci per fornire un tempo utile allo 0 a 100 km/h da praticare in meno di tre secondi.
Per loro stessa natura, tutti i veicoli elettrici risultano più pesanti e, sebbene la Lotus Eletre rappresenti quindi un allontanamento dai modelli tradizionali di casa Lotus e dai principi cari al fondatore Colin Champman “fissato” con un peso a vuoto fortemente votato al ribasso, ci sono molte innovazioni in linea con l’etica del marchio. L’approccio di Lotus alla riduzione della massa è ancora al centro dello sviluppo e la Lotus Eletre mette al centro “i principi fondamentali e il DNA Lotus forgiato da oltre 70 anni di progettazione e ingegneria di auto sportive, trasformandoli in una desiderabile auto lifestyle completamente nuova per la prossima generazione di clienti Lotus”.
Il sistema di motori elettrici tre in uno che integra motore, controller e riduttore in un unico pacchetto aiuta, ad esempio, a risparmiare peso in un contesto di veicoli elettrici sempre più diffusi. Anche la fibra di carbonio e l’alluminio sono stati ampiamente utilizzati durante la costruzione dell’auto. L’aerodinamica ha svolto un ruolo importante nell’ingegneria dell’auto, con una riduzione della resistenza aerodinamica che ha contribuito ad aumentare l’autonomia della Lotus Eletre fino ad un corposo dato di ben 600 chilometri percorribili, oltre a plasmare gran parte del design dell’auto. Con una capacità di ricarica rapida da 350 kW, la Eletre è in grado di aggiungere 400 chilometri di autonomia in appena 20 minuti.
La Lotus Eletre ha previsto un attento studio aerodinamico
L’aerodinamica della Lotus Eletre beneficia degli spunti estratti dall’hypercar Evija, in particolare i tunnel posteriori, sebbene siano stati adattati alle esigenze di un SUV destinato ad accogliere un numero maggiore di passeggeri. L’aria viene quindi convogliata attraverso l’auto, così come attorno di essa, sopra e sotto. Ciò è evidente nella parte anteriore, dove un’ampia presa d’aria nel cofano funziona in combinazione con la griglia attiva, davanti e dietro le ruote anteriori, nonché i tunnel che escono nel paraurti posteriore dietro le ruote; questi sono stati ispirati dall’Evija. Ci sono anche prese d’aria nella parte superiore dei montanti D che funzionano con le alette montate sul tetto. Questi canali incanalano l’aria lungo il portellone verso lo spoiler posteriore attivo, che si trova sopra un “nastro” di luci a LED a tutta larghezza che può cambiare colore per indicare diversi messaggi o stati di utilizzo.
Nell’uso normale la striscia è rossa, con indicatori di direzione ai suoi estremi. È animato con un tradizionale tema Lotus verde e giallo su blocco e sblocco, mentre la barra ha il potenziale per scorrere da sinistra a destra per mostrare la carica residua della batteria. Quando la modalità di guida autonoma della Lotus Eletre è attivata, la striscia LED mostra questa modalità grazie all’adozione di un colore specifico. Le telecamere Lidar avanzate faciliteranno questa capacità oltre alla massiccia presenza di strumenti di sicurezza attiva, con pod che ospitano i sensori che spuntano nella parte anteriore e posteriore del tetto.
Gli specchietti retrovisori esterni digitali sono montati al posto degli elementi convenzionali, con schermi montati nelle portiere. I display sono uniti da altri due schermi, che comprendono un quadro strumenti sottile che è stato condensato fino a meno di 30 mm di altezza (c’è anche un head-up display con realtà aumentata di serie) e un touchscreen centrale da 15,1 pollici che controlla le funzioni principali del veicolo.
Lotus ha fatto affidamento sul suo rapporto con la società madre Geely per la tecnologia. Sebbene sia offerto anche il controllo vocale, le funzioni chiave sono state duplicate con i controlli fisici per il clima e altri sistemi principali per combattere le frustrazioni che spesso derivano dai controlli solo touchscreen. Lotus afferma che dovrebbe essere ancora un sistema semplice da usare, con il 95% delle funzioni dell’auto a cui è possibile accedere con soli tre tocchi dalla schermata principale.
È un SUV elettrico di grandi dimensioni
Con la funzionalità 5G integrata, sono possibili aggiornamenti software via etere, che secondo il marchio consentiranno ai clienti di acquistare nuove funzionalità che saranno attivate dal software non appena saranno disponibili.
Cinque modalità di guida selezionabili sono anche controllate attraverso la nuova interfaccia: Range, Tour, Sport, Off-road e Individual. Questi alterano i parametri dello sterzo, del gruppo propulsore, della risposta dell’acceleratore e delle sospensioni pneumatiche adattive, che controllano una configurazione a cinque bracci sull’asse posteriore.
Grazie ai suoi 5,1 metri di lunghezza, e ad un passo di 3,0 metri, la Lotus Eletre presenta dimensioni decisamente notevoli, ma gli 1,6 metri di altezza ragionano su un tetto relativamente basso fornendo un profilo elegante e veloce. Insieme alla piattaforma piatta in stile skateboard, questo aiuta a mantenere buona parte della massa dell’auto nel telaio per abbassare il baricentro. Pare che dal punto di vista dinamico, la Lotus Eletre sia stata concepita per garantire le prerogative tipiche dei modelli del costruttore inglese: guida e maneggevolezza eccezionali, sterzo altamente comunicativo ed eccezionale coinvolgimento del guidatore grazie anche ad ottime prestazioni possibili
Il design e lo sviluppo sono stati guidati dal team britannico di Lotus con lo slogan “Born British, Raised Globally”, con l’ultima parte dello slogan che allude anche alla nuovissima fabbrica cinese in cui verrà costruita la Lotus Eltere entro la fine dell’anno. I prezzi dovrebbero partire da circa 85.000 euro.
