Il produttore svedese di batterie per veicoli elettrici, al secolo Northvolt, ha presentato istanza di protezione giovedì. Ai sensi del codice fallimentare statunitense Chapter 11. Motivo: non è riuscito a produrre abbastanza celle per batterie di qualità sufficientemente buona, e questo ha prosciugato la sua liquidità. Anche l’amministratore delegato Peter Carlsson si dimetterà. Ora l’azienda deve concentrarsi sul miglioramento delle sue operazioni e sulla ristrutturazione delle sue finanze, ha affermato il presidente ad interim Tom Johnstone.
Questione denaro
Northvolt ha circa 30 milioni di dollari di liquidità e debiti per 5,84 miliardi. Carlsson ha
dichiarato che Northvolt ha bisogno di raccogliere fino a 1,2 miliardi di dollari per garantire la continuità aziendale. La società ha poi fatto sapere che il piano di produrre 100 mila celle la settimana entro la fine dell’anno, annunciato a settembre, “è attualmente in fase di revisione”. Il vice primo ministro svedese Ebba Busch ha escluso la possibilità che il governo entri nel capitale. C’erano una volta gli ultra green che affermavano: con l’auto elettrica, boom dell’occupazione grazie a chi produce batterie. Dall’utopia alla distopia, il passo è breve.
Una sconfitta elettrica tira l’altra
Prima della sua presentazione al Chapter 11, la società era stata colpita da una serie di battute d’arresto operative negli ultimi 12 mesi. Uno: consegne lente per il produttore di camion Scania CV AB. Due: perdita di un ordine da 2 miliardi di euro da BMW. Ma si è trovata in una crisi di liquidità in rapida evoluzione in autunno, dopo che non è riuscita a scalare la produzione nel suo stabilimento principale.
Tanti punti di domanda
Johnstone ha anche affermato che la società era impegnata in discussioni con potenziali partner, ma ha sottolineato “questa è solo una delle strade che stiamo prendendo in considerazione”. Il presidente ad interim non ha specificato quali aziende facessero parte di quei colloqui, ma il ceo uscente Carlsson ha detto all’inizio di questo mese che potenziali alleanze in Asia rientravano nell’ambito delle discussioni.
Il leader attuale l’ha ammesso: i produttori cinesi come Contemporary Amperex Technology Co. hanno un profilo “molto diverso” quando si tratta di volumi ed esperienza nella produzione di celle. Ecco la tragedia: la Cina ci divora, è molto più forte. Ci siamo messi a competere contro un mostro. Eravamo i più bravi col termico a benzina e diesel, e invece ci siamo tuffati nell’elettrico. “Non saremo mai il fornitore più economico, ma possiamo essere il fornitore basato sul valore. Ed è su questo che ci stiamo concentrando”, la scommessa del nuovo capo.
Guai VW
Volkswagen, il principale azionista di Northvolt, ha notevolmente svalutato la sua quota del 21% nel produttore svedese di celle per batterie che ha presentato istanza di protezione fallimentare negli Stati Uniti la scorsa settimana. Molti dei principali azionisti della società scandinava hanno tagliato o rivisto il valore delle loro partecipazioni nell’azienda. Che ha continuato a mancare gli obiettivi di produzione poiché un previsto boom nella domanda di veicoli elettrici non si è materializzato in Europa. Le svalutazioni in VW sono state effettuate durante il 2024 finanziario. Alla fine del 2023, il gigante tedesco ha dichiarato il valore contabile della sua partecipazione nella società svedese a 693 milioni di euro, in calo di quasi un quarto rispetto all’anno precedente. Quel valore è sceso drasticamente.
Investitori in fuga
Sabato il Financial Times ha riferito che i fondi gestiti da Goldman Sachs, il secondo maggiore azionista di Northvolt con una quota del 19,2%, avrebbero cancellato la loro quota di 900 milioni di dollari a zero entro la fine dell’anno, citando lettere agli investitori. Il fondo pensione svedese AMF, anch’esso tra i primi 10 azionisti, ha affermato di rivedere e adeguare regolarmente i valori delle sue partecipazioni non quotate, ma non ha fornito dettagli quando gli è stato chiesto della sua quota. Il gestore finanziario scozzese Baillie Gifford, sesto maggiore azionista con una quota del 4,8% secondo il suo rapporto annuale, ha valutato il suo investimento nella società a circa 20 milioni di sterline a fine settembre, in calo rispetto ai 375 milioni di fine marzo.